Un gol agónico de Gonçalo Ramos en el descuento y una milimétrica revisión del VAR en el minuto 103 sellaron la clasificación de la selección de Roberto Martínez, despidiendo de las Copas del Mundo a la legendaria generación de Luka Modrić e Ivan Perišić.
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| Foto: EFE |
El Estadio Toronto albergó uno de los compromisos más dramáticos, caóticos y memorables en la historia moderna de las Copas del Mundo. En el marco de los dieciseisavos de final del Mundial 2026, Portugal aseguró su boleto a los Octavos de Final tras derrotar por 2-1 a Croacia, en un encuentro de alta tensión que se definió en el tiempo de descuento y bajo la estricta lupa del VAR en la última jugada del partido.
La primera mitad se desarrolló bajo un libreto de mutuo respeto y precauciones tácticas. La escuadra dirigida por Roberto Martínez buscó profundidad por las bandas con la velocidad de Rafael Leão y Pedro Neto, abasteciendo a un Cristiano Ronaldo que avisó temprano con un cabezazo a los ocho minutos. Sin embargo, el bloque balcánico liderado por la omnipresencia de Mateo Kovačić y la distribución de Luka Modrić neutralizó los avances lusos, decretando un cerrado empate sin goles al descanso.
El complemento rompió cualquier esquema preestablecido. Al minuto 53, Josip Stanišić envió un centro preciso desde el sector derecho que atravesó el área y encontró a Ivan Perišić; el experimentado extremo controló y definió con sutileza entre las piernas del guardameta Diogo Costa para firmar el 1-0 a favor de Croacia.
Herido por la desventaja, Portugal volcó sus líneas. Cristiano Ronaldo acarició la igualdad con una definición por encima de Dominik Livaković, pero la acción fue invalidada por posición adelantada. La revancha del capitán luso llegó al minuto 64, cuando el colegiado noruego Espen Eskås acudió al monitor del VAR para revisar una sujeción dentro del área de Nikola Vlašić sobre Renato Veiga en un tiro de esquina. El penal fue señalado y, a los 66 minutos, Cristiano definió con autoridad para el 1-1, logrando su primer gol en fases de eliminación directa en un Mundial.
La recta final se convirtió en un asedio croata que vio cómo el cuerpo arbitral les anulaba hasta tres anotaciones por fueras de juego milimétricos, incluyendo una clara definición de Petar Sučić al 79'. Con Cristiano Ronaldo ya sustituido para equilibrar la zona media, el golpe definitivo luso llegó en el minuto 90+4: Rafael Leão desbordó por la banda izquierda y mandó un centro tenso al corazón del área, donde Gonçalo Ramos se elevó de forma imperial entre dos centrales para conectar un fidedigno testarazo al ángulo, sentenciando el 2-1.
El drama alcanzó su punto álgido en el minuto 103. Joško Gvardiol mandó el esférico a las redes en lo que parecía el empate agónico tras una asistencia de Igor Matanović. Sin embargo, tras una deliberación de varios minutos, el VAR determinó que un sutil toque previo de Matanović inhabilitó de forma activa a Mario Pašalić al inicio de la jugada, invalidando el gol por fuera de juego en medio de las airadas protestas croatas. Con el silbatazo final, Croacia se despide del certamen marcando el fin de la era dorada de Modrić, mientras Portugal avanza para protagonizar un electrizante clásico ibérico frente a España.
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