Daizen Maeda y Anthony Elanga firman las tablas: Los Samuráis Azules van contra Brasil

Un vertiginoso gol de Daizen Maeda al minuto 55 encendió el complemento en Arlington, pero la inmediata respuesta de Anthony Elanga decretó un reparto de unidades que instaló a ambas escuadras en las planillas de la fase de eliminación directa.

Foto: AFP

El cierre de las planillas regulares dentro del Grupo F de la Copa del Mundo de la FIFA 2026 ha clarificado el mapa de la fase de eliminación directa sobre el césped de Arlington. Este jueves, en el AT&T Stadium de Texas, la Selección de Japón amarró de forma matemática la segunda posición de la zona al firmar un disputado empate 1-1 ante su similar de Suecia en la última fecha de la fase de grupos. El tiralíneas dispuesto por el estratega nipón Hajime Moriyasu dosificó el esfuerzo físico y controló los vatios de la posesión, reestructurando las planillas de los dieciseisavos de final para fijar un choque de alto voltaje ante Brasil, mientras que los escandinavos capitaneados por Graham Potter timbraron su acceso corporativo como uno de los mejores terceros lugares de la competencia.

El trámite oficial rompió sus amarras bajo un contexto de estricto orden posicional. Influenciados por las pizarras del duelo simultáneo en Kansas City, donde los Países Bajos se adueñaban de la cima con un triunfo temprano sobre Túnez, ambos conjuntos transitaron la primera mitad con escasa tiza en el último tercio. Suecia buscó explotar el carril exterior con un remate de Alexander Bernhardsson desviado de forma providencial por el arquero Zion Suzuki apenas al minuto 5. Sin embargo, la ruda fricción perimetral castigó las carpetas médicas de las dos escuadras antes del descanso: el defensor central sueco Isak Hien abandonó la pista al minuto 37 por una dolencia muscular cediendo su lugar a Lucas Bergvall, mientras que Japón sufrió el relevo forzado de Kō Itakura por Shōgo Taniguchi, dejando congelado el 0-0 provisional.

El complemento mutó radicalmente y desató las emociones en las áreas. Al minuto 55, la circulación asociativa de Japón rompió las líneas medias; Ritsu Dōan frotó la lámpara por el callejón central y filtró una asistencia quirúrgica al vacío para Daizen Maeda, quien definió con absoluta frialdad rasante ante la salida del arquero Jacob Widell Zetterström, dictando el 1-0 institucional validado por el sistema de videoarbitraje. La respuesta del orgullo vikingo no tardó en alterar las calculadoras de la oficina técnica. Al minuto 61, la referencia de área Viktor Gyökeres aguantó la marca de espaldas y descargó un servicio clínico para Anthony Elanga; el atacante controló por el perfil derecho y desenfundó un derechazo seco y cruzado que perforó las redes de Suzuki para dictar el 1-1 definitivo.

Los minutos finales se transformaron en un correcalles de alta tensión donde Suecia intentó asaltar la segunda plaza adelantando líneas de presión. Emergió entonces la jerarquía de Zion Suzuki bajo los tres postes de la escuadra asiática, ejecutando tres intervenciones milagrosas consecutivas en las postrimerías para enfriar los embates directos impulsados por Alexander Isak. Con el silbatazo del colegiado y la suma formal de las planillas, Japón amarra la segunda casilla con cinco unidades y trasladará su campamento logístico a Houston para desafiar a la pentacampeona Brasil en los dieciseisavos de final, emulando el triunfo amistoso del pasado octubre (3-2). Por su parte, Suecia avanza con cuatro puntos como uno de los mejores terceros lugares del torneo, aguardando la confirmación de la FIFA para conocer a su próximo rival en los despachos de la ronda eliminatoria.