El pedalista ensenadense del UAE Team Emirates cruzó la meta en el puesto 69 dentro del pelotón principal durante la victoria al sprint del belga en una jornada de 140 kilómetros.
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| Foto: Anne-Christine POUJOULAT / AFP |
La antesala de la alta montaña en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 se ejecutó bajo una rigurosa disciplina táctica donde los hombres que disputan la clasificación general prefirieron firmar un pacto de no agresión. En la quinta etapa de la competencia, un trayecto plano de 140 kilómetros diseñado exclusivamente para el lucimiento de los hombres rápidos, el mexicano Isaac del Toro (UAE Team Emirates–XRG) cumplió con éxito el libreto de supervivencia al cruzar la línea de meta en la posición 69, integrado en el corazón del pelotón principal. Con esta rodada de contención, el ciclista originario de Ensenada, Baja California, consiguió mantener intactas sus aspiraciones y congelar su decimocuarto puesto en la tabla general antes de que el asfalto comience a elevarse de forma vertical.
El parcial diurno estuvo animado por una escapada tempranera de seis unidades compuesta por Pepijn Reinderink, Thibault Guernalec, Julen Arriolabengoa, Felix Engelhardt, Hugo Houle y Robbe Dhondt. El sexteto desafió el control de los trenes de velocidad y llegó a consolidar una renta superior a los dos minutos. Reinderink aprovechó las pequeñas cotas para recolectar las clasificaciones secundarias de cuarta categoría, mientras que Arriolabengoa hizo lo propio en el sprint intermedio de Blacé. Sin embargo, el lote de favoritos, donde el "Torito" marchaba perfectamente cobijado por los gregarios de la escuadra emiratí, jamás permitió que la diferencia saliera de los parámetros de seguridad, incrementando el ritmo por encima de los 50 kilómetros por hora cuando el cronómetro restaba 70 kilómetros para el final.
La neutralización de la aventura se tornó inevitable a falta de 12 kilómetros para la sentencia, momento en que las estructuras de los velocistas compactaron la carrera de manera definitiva. En el último kilómetro, la maquinaria del Visma | Lease a Bike ejecutó un lanzamiento quirúrgico para su máxima figura, el belga Wout van Aert, quien desató una aceleración incontestable para cruzar la línea de meta en primer lugar con un registro cronométrico de 4 horas, 31 minutos y 59 segundos. El podio del día fue completado por el francés Hugo Hofstetter y el alemán Phil Bauhaus con el mismo tiempo del ganador.
Para Isaac del Toro, el balance de este jueves resultó impecable en el plano estratégico. Al evitar los cortes de tiempo, las caídas masivas en las aproximaciones y el desgaste innecesario, el ensenadense preservó su diferencia de 1 minuto y 16 segundos respecto al portador de la camiseta de líder, el francés Alex Baudin (EF Education–EasyPost). Convertido en el mejor ciclista latinoamericano de la competencia, Del Toro archiva los días de transición y se declara listo para afrontar el bloque montañoso del fin de semana, terreno idóneo donde la potencia pura y sus condiciones de escalador dictarán la sentencia final de la carrera francesa.
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