Regreso histórico: Escocia derrota a Haití y asume el liderato del Grupo C tras 28 años de espera

Un solitario gol del mediocampista John McGinn en el primer tiempo le otorgó a la escuadra británica su primer triunfo en una Copa del Mundo desde Italia 1990, aprovechando el empate de los favoritos.

Foto: AFP

La Copa del Mundo de la FIFA 2026 ha devuelto a las primeras planillas internacionales a una de las aficiones más pasionales y tradicionales del balompié europeo. Tras 28 largos años de ausencia institucional en la máxima justa veraniega —remontándose su última comparecencia a Francia 1998—, las notas del himno escocés volvieron a retumbar en una fase final. Sobre el asfalto verde del Gillette Stadium de Foxborough, ante una imponente marea roja de más de 70 mil espectadores que emuló las grandes aduanas del viejo continente, la Selección de Escocia firmó un debut idílico en términos logísticos al derrotar 1-0 a su similar de Haití en el cierre de la fecha inicial del Grupo C. El resultado adquiere tintes de epopeya, pues significó la primera victoria mundialista para el país de las gaitas en 36 años, desde aquel triunfo sobre Suecia en Italia 1990.

El planteamiento diseñado por el estratega Steve Clarke asumió la iniciativa burocrática desde el silbatazo inicial. Escocia adelantó sus líneas basándose en la intensidad de su capitán Scott McTominay, quien al minuto 17 hizo estallar las gradas con un remate sutil que se estrelló de forma dramática en la parte superior del poste. El volumen ofensivo de los europeos encontró premio en la juventud de Ben Doak; el extremo, quien a sus 20 años y 214 días se consagró de forma oficial como el futbolista escocés más joven en disputar una Copa del Mundo, desquició la pradera derecha con transiciones de alta velocidad. Al minuto 28, una incursión profunda de Doak provocó un desajuste en la trinchera caribeña; Che Adams remató dentro del área chica y, tras un rechace defectuoso del guardameta Johny Placide (Bastia de Francia), el mediocampista del Aston Villa, John McGinn, capturó el rebote a unos 13 metros para sacar un zurdazo que se desvió de forma extraña en un defensor, colándose en las redes para dictar el 1-0 provisional.

Haití, cuya única participación histórica databa de Alemania Occidental 1974, no claudicó ante el golpe psicológico y plantó cara bajo el libreto del estratega Sébastien Migné. Los Grenadiers protegieron su mediocampo con la jerarquía de Jean-Ricner Bellegarde, desactivando los circuitos británicos y explotando el contragolpe en las bandas. En la etapa complementaria, una Escocia visiblemente fatigada cedió el control de la pelota, permitiendo que la escuadra haitiana instalara sus unidades en territorio enemigo. El peligro real sobre la cabaña defendida por Angus Gunn se gestó al minuto 74, cuando Ruben Providence colgó un centro quirúrgico que Wilson Isidor no logró conectar de forma cómoda frente al arco.

El drama definitivo se reservó para el epílogo del pleito: al minuto 84, el espigado ariete Frantzdy Pierrot se anticipó a la marca de la zaga central y conectó un testarazo sólido que pasó lamiendo el poste izquierdo de Gunn, congelando el aliento de los fanáticos locales. Escocia resistió en la trinchera y, beneficiada por el empate 1-1 registrado horas antes entre los favoritos Brasil y Marruecos, se instaló en la cima absoluta del Grupo C con tres unidades. El Ejército de Tartán permanecerá en Boston para dirimir un choque de alta fricción ante Marruecos el próximo viernes 19 de junio, mientras que Haití viajará a Filadelfia buscando estrenar su casillero de puntos frente a la Canarinha.