Con anotaciones de Valentín Barco, un penal de Lionel Messi en su retorno a las canchas y un gran cierre de Thiago Almada, la Albiceleste aplastó al conjunto nórdico en su último examen antes del debut ante Argelia.
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| Foto: ESPN |
La Selección de Argentina clausuró su bitácora de compromisos preparatorios con una sólida y autoritaria exhibición de fútbol colectivo al golear 3-0 a su similar de Islandia. El Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama, recinto que resistió un diluvio previo que amenazó con la suspensión del compromiso, albergó el examen definitivo para que el director técnico Lionel Scaloni dosificara cargas físicas y ratificara el extraordinario funcionamiento de su plantilla a escasos días de iniciar la defensa de su corona en la Copa del Mundo de la FIFA 2026. La cita cumplió con creces las expectativas de fricción internacional, otorgando certezas absolutas al cuerpo técnico sudamericano.
Scaloni optó inicialmente por diseñar una alineación híbrida para proteger la integridad de sus baluartes, dándole rodaje a la segunda unidad y propiciando la inclusión del juvenil Nico Paz en la aduana media tras superar una dolencia de rodilla. Aunque Islandia amenazó de inmediato al minuto 6 con un desborde de Hakon Haraldsson que Mikael Ellertson desvió por centímetros, la jerarquía andina se impuso al minuto 8. Tras una serie de rebotes y un rechace defectuoso de la zaga nórdica dentro del área grande, Valentín "Colo" Barco capturó la de gajos en la frontal y sacó un implacable zurdazo de primera intención que se anidó junto al poste derecho de Elias Olafsson para decretar el 1-0. Argentina monopolizó la posesión con fluidez mediante la calma de Exequiel Palacios y Giovani Lo Celso, y aunque el propio Paz y Giuliano Simeone acariciaron el segundo tanto, la primera mitad concluyó con la ventaja mínima.
Para la etapa complementaria, el estratega de Pujato modificó sustancialmente el libreto reglamentario enviando a la cancha a la columna vertebral titular, destacando los ingresos de Cristian Romero, Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Lautaro Martínez. El volumen de juego creció de inmediato; de hecho, Mac Allister y el "Toro" Martínez estrellaron sendos remates en los postes ante la mirada de un público entregado. Sin embargo, la verdadera ebullición del coliseo aconteció en el minuto 70 (25' ST), cuando Lionel Messi ingresó al terreno de juego en sustitución de Simeone, disipando de un plumazo los temores residuales sobre la sobrecarga muscular que arrastraba.
Apenas dos minutos después de pisar el asfalto verde, al 72', el astro rosarino frotó la lámpara y filtró una asistencia milimétrica para Lautaro Martínez, quien fue derribado de forma flagrante por Olafsson en el área chica, decretándose la pena máxima. El propio Messi asumió la ejecución y, con un disparo cruzado repleto de potencia hacia el ángulo superior izquierdo, firmó el 2-0. Lejos de replegarse, el vendaval argentino sentenció la historia al minuto 86 (41' ST) a través de una brillante acción asociativa: De Paul combinó con Messi, quien le devolvió la pared para que el volante del Atlético de Madrid sacara un centro atrás de primera intención y "sin mirar"; allí apareció Thiago Almada para empujarla a las redes y sellar el 3-0 definitivo. Con este balance ideal, Argentina armará las valijas para emprender el viaje a Kansas City, sede donde el próximo martes 16 de junio debutará oficialmente en el certamen ecuménico frente a Argelia.
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