La novena de Guido Pizarro sufrió una derrota humillante en Cincinnati pese a ser favorito. Un error de Nahuel Guzmán en la salida, la lesión de Rómulo Zwarg y la contundencia de Kevin Denkey dejaron a los felinos con una misión casi imposible para la vuelta en el Volcán.
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| Foto: @fccincinnati |
El fútbol tiene formas crueles de romper con la lógica. Tigres, el equipo más ganador de México en la última década, llegó a Cincinnati con el cartel de favorito absoluto ante un rival de la MLS que, pese a su crecimiento, aún busca su primer título internacional. Noventa minutos después, el TQL Stadium presenció una paliza 3-0 que deja a los felinos al borde de la eliminación y al conjunto de Pat Noonan con un pie en los cuartos de final.
El partido se definió en los detalles. El error de Nahuel Guzmán al minuto 6 —una salida fallida que entregó el balón a Kevin Denkey— fue el catalizador de una noche negra. El portero argentino, que había sido figura en el empate 1-1 de 2025 en este mismo estadio, se convirtió en el villano de una historia que el Cincinnati aprovechó con precisión quirúrgica.
La lesión de Rómulo Zwarg al 21 complicó aún más el panorama. El defensor brasileño, pieza fundamental en el esquema de Guido Pizarro, abandonó el terreno con una molestia que obligó a reconfigurar la zaga. Juan Sánchez Purata, su reemplazo, no tuvo la culpa en los goles, pero la inestabilidad defensiva fue evidente.
Tigres generó. Correa, Brunetta y Loroña tuvieron oportunidades claras que no concretaron. El poste al 43, el cabezazo salvado al 39, el disparo desviado de Correa. Pero el fútbol castiga la imprecisión, y Cincinnati demostró una contundencia que contrastó con la fragilidad felina. Tom Barlow, al 53, y el segundo de Denkey, al 83, sentenciaron una serie que parece decidida.
La estadística más dura para Tigres es la eliminatoria. Necesita ganar 4-0 en Monterrey, o 3-0 para forzar el alargue. En la era del entrenador, solo una vez ha remontado una desventaja de tres goles en competencia internacional. La historia, en este caso, juega en contra.
Para Pizarro, el reto es doble: reconstruir la confianza de un grupo golpeado y preparar una estrategia que, contra todo pronóstico, permita soñar con la heroicidad. El Cincinnati de 2026 no es el mismo de 2025. Y Tigres, esta noche en Ohio, no se pareció al equipo de los grandes momentos.
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