La número uno no cede: Sabalenka vence a la promesa Mboko en tiebreak perfecto

La bielorrusa salvó cinco puntos de quiebre y firmó su primer tiebreak 7-0 en el tour para derrotar a la canadiense de 19 años. Sabalenka, finalista en 2023 y 2025, enfrentará a Linda Noskova en busca de su primera corona en el desierto californiano.

Foto: Getty Images

Aryna Sabalenka mantuvo viva su búsqueda del primer título en Indian Wells al derrotar a Victoria Mboko en cuartos de final, logrando una victoria por 7-6(0) y 6-4 que la colocó en semifinales del WTA 1000 por tercera vez en su carrera.

La número uno del mundo necesitó casi dos horas de juego para superar a la joven canadiense de 19 años, quien había llegado al partido con la confianza de haber derrotado a jugadoras del Top 10 en el torneo. El primer set se mantuvo equilibrado hasta el tiebreak, donde Sabalenka hizo historia al lograr su primer 7-0 en esa instancia en toda su carrera en el tour, cerrando el parcial con un backhand crosscourt ganador.

El segundo set trajo más emociones. Sabalenka logró el único quiebre del partido para ponerse 3-2, pero Mboko no se rindió y generó dos oportunidades de devolver la rotura en el octavo juego. La bielorrusa, sin embargo, demostró su jerarquía al salvar ambos break points con saques precisos y cerrar el encuentro en su siguiente servicio .

Con esta victoria, Sabalenka alcanzó las 19 victorias en Indian Wells en su carrera (19-6 overall) y mejoró su récord en 2026 a 15-1. La jugadora de 26 años ha llegado a seis semifinales consecutivas en el tour WTA, desde Cincinnati 2025, demostrando una consistencia que la mantiene como la rival a vencer.

El camino hacia el título que le falta —Indian Wells es uno de los cinco WTA 1000 que no ha conquistado, junto con Dubai, Roma, Canadá y Beijing— continúa el viernes contra Linda Noskova. La checa, número 14 del mundo, derrotó 6-2, 4-6, 6-2 a la australiana Talia Gibson para alcanzar su primera semifinal en este nivel.

Mboko, a pesar de la derrota, recibió elogios de su rival. "Es una futura estrella, una futura campeona de Grand Slam, sin duda", dijo Sabalenka tras el partido. "Es increíble ver a estas jóvenes, lo agresivas que son, cómo van por sus tiros y luchan" . La canadiense, que fue número 188 hace un año, ha tenido un ascenso meteórico y suma otra experiencia valiosa contra la mejor del mundo.

Sabalenka, finalista en 2023 (perdió con Rybakina) y 2025 (perdió con Andreeva), tiene ahora una oportunidad dorada de romper su maleficio en el desierto californiano. Con seis títulos de Grand Slam en su haber y siete WTA 1000, el trofeo de Indian Wells es el único que le falta para completar su colección de torneos más prestigiosos .