La novena europea mantuvo su paso perfecto con cinco triunfos consecutivos. Resistió cuatro carreras de Puerto Rico en la octava entrada. Enfrentará al ganador de Venezuela-Japón el lunes en Miami.
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| Foto: EFE/ C. Ramírez. |
Italia aseguró su clasificación a las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol 2026 tras imponerse a Puerto Rico en el Daikin Park de Houston. El encuentro cerró con marcador de ocho carreras a seis, en una definición que mantuvo la tensión hasta los episodios finales ante el intento de remontada del equipo boricua.
La novena italiana, conformada principalmente por jugadores nacidos en Estados Unidos con ascendencia italiana, mantiene récord perfecto de cinco victorias sin derrotas en el certamen. Este logro representa la mejor participación histórica del país europeo en el torneo, superando todas sus ediciones anteriores.
El partido inició con ventaja para Puerto Rico. Willi Castro conectó cuadrangular en el primer inning para colocar el cero a uno. Sin embargo, Italia respondió de inmediato en la parte baja de ese mismo episodio con un racimo de cuatro carreras que definiría el rumbo del encuentro.
Vinnie Pasquantino, Dominic Canzone y Jac Caglianone conectaron sencillos productores consecutivos que removieron del montículo al abridor Seth Lugo tras registrar únicamente un out. J.J. D'Orazio completó la entrada con elevado de sacrificio, estableciendo la ventaja cuatro a uno.
La ofensiva italiana volvió a producir en el cuarto inning. Pasquantino inició el ataque con base por bolas y robo de base, generando una situación con dos outs y corredores en posición anotadora. Andre Fischer conectó elevado profundo al jardín derecho que resultó en doblete por interferencia de aficionado, impulsando dos carreras. D'Orazio siguió con doblete por la misma zona, trayendo otras dos anotaciones y colocando el marcador ocho a dos.
Puerto Rico reaccionó en la octava entrada. Frente al relevista Matt Festa, el equipo boricua llenó las bases sin outs y anotó cuatro carreras mediante sencillos, bolas pasadas y un lanzamiento descontrolado de Joe La Sora, acercando la diferencia a ocho a seis.
El cierre del partido recayó en Greg Weissert. El cerrador retiró la novena entrada sin permitir daño, asegurando el triunfo y el pase histórico de Italia a la ronda de los cuatro mejores. Puerto Rico quedó eliminado del certamen.
Italia aguarda rival para su compromiso del lunes en Miami. El próximo adversario saldrá del duelo entre Venezuela y Japón, programado para este sábado. El ganador de esa serie definirá uno de los boletos a la gran final contra la novena europea, que ha emergido como la gran revelación del torneo bajo la dirección del mánager venezolano Francisco Cervelli.
El encuentro en Houston reunió a aproximadamente treinta y cinco mil espectadores, incluyendo una numerosa presencia de aficionados puertorriqueños que no lograron evitar la eliminación de su equipo.
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