El precio que pagará Irán por abandonar el Mundial 2026

El ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, anunció que la selección persa no participará en la Copa del Mundo 2026 tras el conflicto bélico con Estados Unidos e Israel. La FIFA, sin embargo, tiene un reglamento estricto que contempla multas económicas millonarias, reembolso de fondos de preparación y posible exclusión de futuras competencias para federaciones que abandonen el torneo.

Foto: EFE/EPA/ABEDIN TAHERKENAREH

Hay decisiones que trascienden el ámbito deportivo y se convierten en actos de soberanía nacional. La que tomó este martes el gobierno iraní, a través de su ministro de Deportes Ahmad Donyamali, es una de ellas: la selección de fútbol de Irán, clasificada para el Mundial 2026, no participará en el torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. 

La renuncia, aunque comprensible desde la perspectiva política y humanitaria —"nos impusieron dos guerras en ocho o nueve meses y miles de nuestros ciudadanos murieron"—, choca frontalmente con el reglamento de la FIFA, un documento que no contempla la geopolítica como excusa válida para abandonar la competencia más importante del fútbol mundial.

El artículo 6 del reglamento del Mundial 2026 establece un marco sancionador draconiano para las federaciones que decidan retirarse. Si la notificación de renuncia se produce con más de 30 días de anticipación al inicio del torneo —el 11 de junio de 2026—, la Comisión Disciplinaria de la FIFA impondrá una multa mínima de 250,000 francos suizos, equivalentes a aproximadamente 323,730 dólares. Si la decisión se comunica en los últimos 30 días, la sanción económica se duplica: 500,000 francos suizos, cerca de 647,712 dólares .

Pero el castigo no termina ahí. La federación iraní deberá reembolsar todos los fondos recibidos de la FIFA para la preparación de su selección, incluyendo los 1.5 millones de dólares asignados por clasificación y cualquier otro pago vinculado a la competencia. Dado que el premio base por participar ronda los 10.5 millones de dólares, la suma a devolver podría ser considerable .

El reglamento va más allá de las sanciones económicas. La FIFA contempla la posibilidad de imponer medidas disciplinarias adicionales, que pueden incluir "la exclusión de la federación participante de una competición futura de la FIFA" o "la sustitución de la federación participante por otra" . En otras palabras, Irán podría perder no solo esta Copa del Mundo, sino también su lugar en el ciclo clasificatorio para 2030.

Si la renuncia se confirma, la FIFA deberá decidir quién ocupará la plaza vacante en el Grupo G, donde Irán debía enfrentarse a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda en partidos programados en Los Ángeles y Seattle. El reglamento otorga a la FIFA "discreción absoluta" para determinar el reemplazo, aunque la lógica apunta a la siguiente selección mejor clasificada de la Confederación Asiática .

Ese equipo sería Irak, que actualmente se prepara para el repechaje intercontinental contra el ganador de Bolivia-Surinam en Monterrey. Si la FIFA decide reasignar la plaza directamente a Irak, los emiratíes —eliminados precisamente por Irak en la fase previa— podrían acceder al repechaje, generando un efecto dominó en el sistema clasificatorio .

El anuncio iraní contrasta con las garantías diplomáticas ofrecidas horas antes. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se reunió con Donald Trump y publicó en Instagram que el mandatario estadounidense "reiteró que el equipo iraní es, por supuesto, bienvenido a competir en el torneo en los Estados Unidos" . El embajador iraní en España, Reza Zabib, había declarado días antes a Diario AS que "iremos al Mundial; tenemos derecho a estar allí. No tenemos problemas" .

La disonancia entre la diplomacia y la realidad política interna de Irán deja en el aire la participación persa. Lo que es seguro es que, si el gobierno iraní mantiene su posición, la FIFA aplicará su reglamento con el rigor que ha demostrado en casos anteriores. El fútbol, en teoría, debería ser un espacio de encuentro. El reglamento, sin embargo, está escrito para proteger el negocio y la integridad de la competencia, no para absolver tragedias geopolíticas.