Tuvieron que pasar más de dos décadas, incontables frustraciones y cambios de timón, pero la espera ha terminado. La Universidad de Miami está de vuelta en la cima del futbol americano colegial. En un duelo que se definió en el último suspiro sobre el césped del State Farm Stadium, los Miami Hurricanes derrotaron 31-27 a los Ole Miss Rebels para sellar su boleto al Juego de Campeonato Nacional por primera vez desde la temporada 2001.

El partido fue una montaña rusa de emociones que honró la tradición del Fiesta Bowl. Miami, clasificado número 10 de la nación (13-2), parecía tener el control tras dominar las trincheras temprano, pero Ole Miss, fiel a su estilo explosivo, convirtió el encuentro en un tiroteo en el desierto.

El drama del último cuarto El cierre fue caótico. La defensiva de los Canes, que había marcado el tono físico al inicio, se vio superada en el cuarto periodo. Con menos de tres minutos en el reloj, el mariscal de campo de los Rebels, Trinidad Chambliss, conectó un pase de anotación de 24 yardas con Dae'Quan Wright. Ese golpe dejó a Miami en la lona, abajo 27-24 y con la temporada pendiendo de un hilo.

Sangre fría de campeón Fue entonces cuando apareció la figura de Carson Beck. El experimentado pasador, que ya sabe lo que es ganar un título nacional (como suplente en Georgia), demostró por qué tiene un récord de 37-5 como titular. Lejos de entrar en pánico, Beck orquestó una serie ofensiva magistral.

Primero preparó el terreno con su brazo —durante la noche ya había conectado pases de anotación con Keelan Marion y Malachi Toney—, pero la estocada final la dio con las piernas. Con la cobertura de Ole Miss preocupada por el pase profundo, Beck encontró un carril y se escapó él mismo hasta la zona de anotación con menos de 30 segundos restantes. El estadio enmudeció y luego estalló: Miami recuperaba la ventaja 31-27.

Ole Miss tuvo una última plegaria: un pase "Ave María" de Chambliss con cinco segundos en el reloj, pero el envío cayó incompleto, sellando la victoria de los de Florida.

Cita con el destino en casa La victoria tiene un sabor especial para Miami. No solo regresan a la élite tras 23 años, sino que disputarán el título nacional el próximo 19 de enero en su propio patio: el Hard Rock Stadium. Los Hurricanes ahora esperan al ganador de la otra semifinal entre Indiana y Oregon para intentar levantar el trofeo de cristal frente a su gente.

Kewan Lacy (Ole Miss) brilló con un acarreo de touchdown de 73 yardas que encendió el juego en el segundo cuarto, pero la noche —y la gloria— le pertenecieron a Carson Beck y al renacer de la "U".