La número uno del mundo sobrevivió a un duelo mental extremo ante Potapova y avanzó a octavos tras dos “tie-breaks” de alta tensión
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| Foto: AP |
Aryna Sabalenka tuvo que mirarse al espejo competitivo y apelar a su versión más resistente para seguir con vida en el Abierto de Australia. La número uno del mundo superó a Anastasia Potapova en un partido que fue más una prueba de nervios que de jerarquía, decidido por 7-6(4) y 7-6(7) tras dos horas y dos minutos de tensión constante en Melbourne.
El marcador explica poco sin el contexto. Fue un duelo al límite, de agresividad permanente desde el fondo de la pista, donde ninguna de las dos jugadoras concedió ventajas gratuitas. En el primer set, ambas protegieron el servicio con convicción, acelerando los intercambios desde el primer golpe y evitando ceder terreno. Sabalenka, sin encontrar aún una versión limpia de su tenis, sostuvo el pulso hasta forzar el desempate. Ahí, cuando el margen de error desapareció, la campeona mostró colmillo: gestionó mejor los puntos largos y cerró el set con autoridad.
El segundo parcial parecía anunciar un desenlace más cómodo. Sabalenka irrumpió con un 4-0 contundente, dominando con el saque y descargando derechas profundas que empujaron a Potapova varios metros detrás de la línea de fondo. Sin embargo, la historia dio un giro. La austríaca reaccionó con valentía, elevó su porcentaje de primeros servicios y capitalizó una serie de errores no forzados de la bielorrusa para igualar 4-4, devolviendo el partido al terreno de la incertidumbre.
El cierre fue una batalla psicológica. Potapova resistió puntos de partido, forzó el segundo “tie-break” y llegó a tener múltiples bolas para llevar el encuentro a un tercer set. Sabalenka, lejos de su mejor versión, se sostuvo gracias a su experiencia: atacó la devolución en los momentos críticos, aceptó el riesgo y terminó inclinando la balanza cuando su rival pagó caros algunos errores en el instante decisivo, incluida una doble falta.
La victoria no fue elegante, pero sí reveladora. Sabalenka reafirma su condición de favorita en un torneo que ya conquistó en 2023 y 2024, y donde el año pasado fue finalista. No dominó, pero sobrevivió. Y en los Grand Slams, esa diferencia suele ser clave.
En la cuarta ronda, la líder del ranking se medirá a la canadiense Victoria Mboko, una jugadora joven y en ascenso, en un cruce que pondrá a prueba si Sabalenka puede elevar su nivel o deberá seguir caminando sobre la cuerda floja.
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