Aryna Sabalenka inició la defensa de su título en el Abierto de Australia con una victoria en dos sets, aunque no exenta de ajustes. La número uno del mundo derrotó por 6-4 y 6-1 a la francesa Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, invitada al cuadro principal, en su presentación en el Rod Laver Arena.
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| Foto: AP Photo/Dita Alangkara |
El arranque no fue sencillo para la bielorrusa. Sabalenka perdió los tres primeros puntos con su servicio y cedió el primer juego del partido, evidenciando cierta falta de ritmo pese a llegar a Melbourne como campeona reciente del torneo de Brisbane. Incluso con Roger Federer presente en las gradas, la líder del ranking tardó en encontrar estabilidad.
Rakotomanga Rajaonah, de apenas 20 años y en su debut absoluto en el cuadro principal del Australian Open, aprovechó el desconcierto inicial con cambios de ritmo y golpes cortados que incomodaron a la favorita durante el primer set. Sin embargo, la potencia y experiencia de Sabalenka terminaron imponiéndose conforme avanzó el parcial.
Tras quebrar en momentos clave, la bicampeona del torneo logró cerrar el primer set y tomó control total del encuentro en el segundo. Con mayor solidez desde el fondo de la pista y menos errores, Sabalenka aceleró el trámite y selló la victoria en poco más de una hora.
El triunfo extiende el idilio de la tenista de Minsk con Melbourne, donde ha alcanzado tres finales consecutivas y conquistado los títulos de 2023 y 2024. Además, la victoria representó un nuevo paso en una carrera que ya supera el centenar de triunfos en cuadros principales de torneos Grand Slam.
En la segunda ronda, Sabalenka se enfrentará a la ganadora del duelo entre la rusa Anastasia Pavlyuchenkova y la china Bai Zhuoxuan, con el objetivo de mantener el paso firme rumbo a un histórico tricampeonato en Australia.
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