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| foto: managingmadrid.com |
La paciencia en la Casa Blanca pende de un hilo. En una noche que debía servir de redención, el Real Madrid volvió a tropezar con la misma piedra: la fragilidad defensiva y la falta de pegada en momentos cumbre. El Manchester City, con el pragmatismo que Pep Guardiola ha perfeccionado con los años, asaltó el Santiago Bernabéu (1-2) y dejó al proyecto de Xabi Alonso tambaleándose en la cuerda floja.
Fue la segunda derrota consecutiva para el cuadro merengue en todas las competiciones, un pecado capital en Chamartín que ha encendido todas las alarmas. Aunque el Madrid mostró una mejoría en la circulación de balón respecto a semanas anteriores, el resultado final expone una realidad cruda: este equipo compite, pero ya no gana los duelos de jerarquía.
El partido arrancó con polémica y vértigo. Un penal inicialmente sancionado a favor del Madrid fue rectificado por el VAR en los primeros compases, pero eso no desanimó a los locales. Dominando la posesión, el Madrid encontró el premio a su insistencia. Rodrygo Goes, quien arrastraba una losa pesadísima de 31 partidos sin anotar, rompió su maldición. Tras una asistencia magistral de Jude Bellingham, el brasileño sacó un remate cruzado y potente que hizo estallar al Bernabéu. Fue un grito de desahogo, un 1-0 que prometía una noche mágica.
Pero ante el City de Guardiola, parpadear es fatal. La alegría merengue duró poco. Al minuto 35, la inexperiencia defensiva en jugadas a balón parado costó caro. Tras un córner ejecutado por Josko Gvardiol, el balón quedó suelto en el área y el joven canterano Nico O'Reilly apareció como fantasma para empujarla. El 1-1 silenció la grada.
El golpe anímico fue devastador. Apenas ocho minutos después, al 43', la debacle se consumó. Antonio Rüdiger, usualmente un pilar, cometió un error de juicio y derribó a Erling Haaland dentro del área. El "Androide" no perdonó desde los once pasos, poniendo el 1-2 y confirmando la remontada antes del descanso.
El segundo tiempo fue un ejercicio de frustración para los de Xabi Alonso. Sin Kylian Mbappé, quien vio todo el partido desde el banquillo por molestias físicas, el ataque recayó en un Vinicius Jr. voluntarioso pero desconectado. Del otro lado, Thibaut Courtois evitó una goleada mayor. El belga protagonizó una doble atajada espectacular, negándole el gol nuevamente a Haaland y al francés Rayan Cherki (una de las nuevas figuras del City).
En un acto desesperado, Alonso dio entrada al joven Endrick al minuto 84. El brasileño, con apenas minutos en la temporada, casi se viste de héroe. En la jugada final, generó una oportunidad clara que, caprichosamente, se estrelló en el travesaño. El sonido del metal fue el réquiem del partido.
El dato es demoledor: Pep Guardiola se convierte en el técnico visitante con más victorias en la historia del nuevo Bernabéu (siete). En la tabla de la Champions, el City escala al 4º lugar con 13 puntos, mientras que el Real Madrid cae al 7º con 12 unidades. Ambos se mantienen en zona de clasificación directa a Octavos (Top 8), pero las sensaciones son opuestas.
El Madrid cerrará la fase ante Mónaco y Benfica, pero la pregunta en la capital española no es sobre los rivales, sino sobre el banquillo: ¿Podrá Xabi Alonso revertir la dinámica o estamos ante el fin prematuro de su ciclo?
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