Amen Thompson y los rebotes salvan a Houston: Rockets hunden a los Clippers en un final de infarto

foto: Troy Taormina-Imagn Images

 

Los Houston Rockets recordaron una vieja máxima del baloncesto: quien domina los tableros, domina el partido. En una noche de lucha física y finales cardíacos, los texanos se impusieron 115-113 a unos Los Angeles Clippers que siguen en caída libre, gracias a una jugada decisiva de Amen Thompson en los segundos finales.

El equipo de Ime Udoka evitó perder partidos consecutivos por primera vez desde octubre, mejorando su marca a 16-6, consolidándose en la parte alta del Oeste. Por el contrario, los Clippers (6-19) sufrieron su tercera derrota al hilo y la octava en los últimos nueve compromisos, desperdiciando una de las noches más eficientes en la carrera de Ivica Zubac.

El factor Thompson y la tiranía del rebote El partido llegó empatado a 110 con el reloj agonizando. Alperen Sengun falló un disparo, pero la tenacidad de los Rockets apareció. Tras múltiples intentos, Amen Thompson capturó el rebote ofensivo —el número 21 de la noche para Houston y el tercero en esa misma posesión— y logró el enceste mientras recibía falta de Kris Dunn. Thompson anotó el tiro libre adicional a falta de 17.2 segundos, coronando una actuación soberbia de 20 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias. El joven base fue el motor de la remontada, anotando 12 de sus puntos en el último cuarto para borrar una desventaja que tenían al iniciar el periodo.

La estadística final fue lapidaria: Houston capturó 51 rebotes contra solo 28 de Los Ángeles. Esa ventaja de +23 en los tableros, y específicamente los 21 rebotes ofensivos, permitieron a los Rockets lanzar 15 tiros más que su rival, compensando una noche de menor efectividad en el tiro de campo.

Sengun brilla; Durant despierta en el tercero El turco Alperen Sengun fue el ancla del equipo, firmando una línea estadística completa con 22 puntos, 15 rebotes, 5 asistencias y 4 robos. Su presencia en el poste bajo fue vital en la recta final. Por su parte, el veterano Kevin Durant tuvo un inicio lento (1 de 7 en tiros), pero demostró su clase mundial en el tercer cuarto, donde anotó 13 de sus 16 puntos totales, encestando cuatro disparos consecutivos para mantener a Houston en la pelea cuando los Clippers amenazaban con despegarse. Jabari Smith Jr. también fue fundamental con un doble-doble de 18 puntos y 10 tablas.

Zubac intratable y los errores de las estrellas angelinas Para los Clippers, la derrota es un trago amargo, especialmente para Ivica Zubac. El pívot croata jugó un partido casi perfecto, igualando su marca personal de la temporada con 33 puntos y fallando solo un tiro de campo en toda la noche (13 de 14), además de bajar 7 rebotes. Kawhi Leonard (24 puntos, 9 rebotes y 5 robos en 41 minutos) y James Harden (22 puntos y 7 asistencias) mantuvieron al equipo competitivo. De hecho, fue un triple de Harden el que empató el juego a 110 con 37.1 segundos restantes.

Sin embargo, la ejecución final de los Clippers fue desastrosa. Con la oportunidad de empatar o ganar tras el enceste de Thompson, a Leonard se le sancionó una falta ofensiva con 6 segundos en el reloj. Poco después, Nicolas Batum cometió una violación en el saque de banda, sellando el destino del encuentro. Aaron Holiday y Sengun sentenciaron desde la línea de tiros libres.

Un futuro dispar Mientras los Rockets celebran su capacidad de ganar partidos "sucios" y físicos, los Clippers se hunden en el sótano de la conferencia. A pesar de tirar para un 50% de campo, la falta de energía en los tableros y los errores mentales en el clutch condenaron a los angelinos a otra noche de frustración.