foto: IMAGO / IPA Sport

La crisis del Chelsea se agudiza en el escenario europeo. En una noche fría en el norte de Italia, el conjunto londinense desperdició una ventaja inicial y terminó cayendo 2-1 ante un resiliente Atalanta, que confirma su candidatura como uno de los "caballos negros" de esta edición de la UEFA Champions League.

El equipo dirigido por Enzo Maresca llegó a Bérgamo urgido de confianza tras una racha negativa (derrota ante Leeds, empates con Arsenal y Bournemouth), pero se marchó con más dudas que certezas y con la enfermería ocupada.

El arranque del partido mostró a un Atalanta impetuoso, que casi abre el marcador temprano a través de Ademola Lookman. Sin embargo, el joven defensor del Chelsea, Josh Acheampong, quien hacía su debut como titular en la competición, protagonizó una salvada sensacional sobre la línea para mantener el cero.

Al minuto 25, el capitán Reece James envió un servicio preciso al área que Joao Pedro conectó para vencer al arquero. La jugada fue inicialmente invalidada por fuera de juego, pero tras una revisión del VAR, se confirmó que ambos estaban habilitados. El 0-1 subió al marcador, dando un respiro momentáneo a la visita.

Chelsea tuvo la oportunidad de matar el partido antes del descanso con una doble ocasión de Reece James, cuyo remate rozó el poste, perdonando una vida que el Atalanta cobraría cara más tarde.

Para el complemento, el Atalanta ajustó piezas y salió a devorar al rival. La igualdad llegó al minuto 55, orquestada por la figura del partido, el belga Charles De Ketelaere. El mediapunta envió un centro venenoso que encontró a Gianluca Scamacca; el exdelantero del West Ham United aplicó la "ley del ex" a medias (al marcarle a un rival de Londres) y, aprovechando un despiste de los centrales, cabeceó en solitario para poner el 1-1.

El empate desmoronó la confianza del Chelsea. A pesar de los intentos de Alejandro Garnacho (ahora en las filas de los Blues) y Joao Pedro, el equipo inglés careció de profundidad. Para colmo de males, el defensor Wesley Fofana tuvo que abandonar el campo tras recibir un fuerte golpe en el rostro, sumando otra baja a la defensa de Maresca.

Cuando el empate parecía firmado, llegó la jugada fatídica al minuto 83. De Ketelaere condujo con libertad en la frontal del área y soltó un zurdazo raso. El balón se desvió dramáticamente en el español Marc Cucurella, cambiando la trayectoria lo suficiente para complicar a Robert Sánchez.

El guardameta del Chelsea, sin embargo, quedó señalado. A pesar del desvío, alcanzó a tocar el balón, pero su reacción fue blanda y el esférico terminó besando la red para el 2-1 definitivo.

El triunfo es oro puro para el cuadro de Bérgamo. El Atalanta llega a 13 puntos y salta momentáneamente a la 3ª posición de la fase de liga, con un pie y medio en los Octavos de Final directos. Su cierre de calendario será ante Athletic Club y Royale Union.

Por su parte, el Chelsea se queda estancado en 10 unidades y cae al puesto 11. Los de Maresca han perdido la brújula desde aquella victoria ante el Barcelona hace dos semanas y ahora deberán jugarse la vida ante el Pafos en Stamford Bridge y en una complicada visita al Nápoles en la última jornada si quieren evitar la ronda de Playoffs.