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La espera de cuatro años ha terminado y el panorama es claro. En una ceremonia solemne celebrada en la capital estadounidense, el mundo del fútbol conoció la configuración final de la Copa del Mundo 2026, el torneo más grande y ambicioso en la historia de la FIFA. Con 48 selecciones, 104 partidos y tres países anfitriones, el certamen promete redefinir el espectáculo deportivo, y para la Selección Mexicana, el sorteo ha entregado un escenario que combina historia, responsabilidad y una inmejorable ventaja logística.
Grupo A: El reto del anfitrión
México, ubicado como cabeza de serie en el Grupo A, evitará de entrada a los gigantes del fútbol mundial. Sin embargo, el sorteo no ha sido un cheque en blanco. El "Tri" deberá medir fuerzas contra rivales que exigen máxima concentración:
Sudáfrica: Un rival con potencia física y velocidad, recordado por ser el anfitrión en 2010 (donde empató con México en la inauguración).
Corea del Sur: Quizá el oponente más peligroso del sector. Con once clasificaciones consecutivas a Mundiales, los asiáticos son un equipo de ritmo vertiginoso y disciplina táctica inquebrantable.
El Incógnito Europeo (Repechaje UEFA 4): El grupo se completará con el ganador de una llave de repechaje de alto calibre, donde Dinamarca, República Checa, Irlanda o Macedonia del Norte buscarán su boleto. Cualquiera de estos equipos aportará el rigor táctico y la fuerza aérea característica del fútbol del Viejo Continente.
El "Efecto Azteca": Un camino pavimentado en casa
La noticia más relevante para la afición mexicana no son solo los rivales, sino las sedes. El 11 de junio de 2026, el Estadio Azteca hará historia al convertirse en el primer recinto en albergar tres inauguraciones de Copa del Mundo (1970, 1986 y 2026).
El calendario de la fase de grupos para México es el siguiente:
Juego 1: Estadio Azteca, Ciudad de México (Inauguración).
Juego 2: Estadio Akron, Guadalajara (fortaleciendo el vínculo con la afición tapatía).
Juego 3: Estadio Azteca, Ciudad de México (24 de junio, cierre de grupo).
La Clave del Liderazgo: El incentivo para que México gane el Grupo A es gigantesco. De terminar en primer lugar, el combinado nacional permanecería en el Estadio Azteca para disputar los dieciseisavos de final y los octavos de final. Esto significa que el Tri podría jugar cuatro de sus primeros cinco partidos en la altura de la CDMX, convirtiendo al "Coloso de Santa Úrsula" en una verdadera fortaleza inexpugnable.
Panorama Internacional: Grupos de Muerte y Choques de Titanes
La expansión a 48 equipos ha creado 12 grupos de 4 equipos cada uno. Aunque los bombos protegieron a las potencias, hay sectores que sacarán chispas:
Grupo H (El choque de estilos): España y Uruguay protagonizarán uno de los duelos más atractivos de la primera fase, acompañados por Arabia Saudita y Cabo Verde.
Grupo I (Alerta Roja): Francia, actual subcampeona (basado en 2022), cayó en una zona compleja. Deberá enfrentar a Senegal, potencia africana, y a la siempre complicada Noruega, además de un rival intercontinental. Es, en papel, uno de los grupos más físicos y exigentes.
Grupo L (La tradición): Inglaterra y Croacia revivirán viejas rencillas europeas, con Ghana y Panamá intentando dar la sorpresa.
Los otros anfitriones también tienen su destino trazado:
Estados Unidos (Grupo D): Enfrentará a Paraguay, Australia y un rival europeo (Turquía/Rumania/Eslovaquia/Kosovo). Un grupo físico pero accesible.
Canadá (Grupo B): Tendrá una prueba de fuego ante Suiza, Qatar y un europeo (potencialmente Italia), siendo quizás el anfitrión con el camino más empinado.
Fechas Clave
El torneo se extenderá durante 39 días. Tras el silbatazo inicial en México, la competencia recorrerá el continente para culminar el 19 de julio de 2026 con la Gran Final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey/Nueva York.
La mesa está servida. México tiene el escenario, el apoyo y la historia de su lado. Ahora, dependerá del fútbol estar a la altura de un Mundial que promete ser inigualable.
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