Italia sella su pase a octavos con un agónico empate ante Croacia

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Italia logró un empate de último minuto, con un gol espectacular de Mattia Zaccagni, para sellar su clasificación a los octavos de final de la UEFA EURO 2024. El empate 1-1 ante Croacia en el Leipzig Arena deja a los balcánicos fuera del torneo y marca el final de una era para Luka Modric, quien disputó su último partido en la Eurocopa.

El encuentro fue un típico duelo europeo, cerrado y con pocas oportunidades claras. Italia, actual campeón de la Euro, parecía apagada y fue superada tácticamente por Croacia durante la mayor parte del partido. Los croatas, sabiendo que necesitaban una victoria para avanzar, jugaron con intensidad y aprovecharon la falta de precisión de los italianos.

La primera parte fue de escasas emociones, con ambos equipos tomando precauciones defensivas. Gianluigi Donnarumma y Dominik Livaković, los arqueros de ambos equipos, estuvieron a la altura, evitando que se rompiera el empate inicial. Al minuto 54, un penalti concedido a Croacia fue atajado por Donnarumma, pero en la jugada siguiente, Luka Modric aprovechó un rebote y adelantó a su equipo al minuto 55.

Italia, obligada a reaccionar, subió sus líneas y comenzó a generar más peligro. A pesar de sus esfuerzos, el gol del empate se les escapaba hasta el minuto 98, cuando Riccardo Calafiori, subiendo desde la defensa, asistió a Mattia Zaccagni. El jugador de la Lazio, que había ingresado en la segunda mitad, marcó un golazo al ángulo, asegurando el 1-1 final y el pase de Italia a octavos de final.

"Este equipo nunca se rinde. Sabíamos que teníamos que luchar hasta el último segundo y lo hicimos", declaró Zaccagni tras el partido. "Estamos listos para los octavos".

Con este empate, Italia confirma su segundo lugar en el Grupo B y se enfrentará a Suiza en Berlín el próximo sábado. Mientras tanto, Croacia, con solo dos puntos, necesita una combinación de resultados muy improbable para avanzar como uno de los mejores terceros.

Italia demostró una vez más su capacidad para sobreponerse a situaciones adversas. A pesar de una actuación inconsistente, el equipo de Spalletti logró encontrar el gol en el momento crucial. Destacaron las actuaciones de Donnarumma, quien fue vital al detener el penalti de Modric, y Zaccagni, cuyo gol en el último minuto fue decisivo.

Croacia, aunque eliminada, mostró destellos de calidad, especialmente a través de su capitán Luka Modric. Sin embargo, su incapacidad para mantener la ventaja y las oportunidades desaprovechadas sellaron su destino en este torneo.

Con esta eliminación, Croacia se despide de la Euro 2024 y de una de sus figuras más emblemáticas, Luka Modric, quien jugó su última Eurocopa. El equipo tendrá que reconstruirse y mirar hacia el futuro, buscando nuevas estrategias y talentos que puedan llevarlos a mejores resultados en próximas competiciones.